今日は「年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム（ねんちゅうさいじつしゅくじつのきゅうかびをさだむ）」が公布・施行された日だ。
近代的な「休日法」が施行され、国民の祝祭日（祝日と祭日）が定められた。
年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ムでは、始めて「祭日」が定められた。
祭日とは、宗教儀礼上重要な祭祀（さいし）を行う日のことだ。現在、祭日はない。神道における祭祀は、伊勢神宮と属する諸々の神社で行われ、天下泰平、五穀豊穣、皇室の安泰、万民の平安が祈られる。
祝日とは、建国や独立などのその国の歴史的な出来事に由来したり、功績のあった人物を称えて制定された記念日のことであり、祝日とは異なる。
明治6年（1873年）10月14日、年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ムは、太政官布告（だじょうかんふこく）として公布・即日施行された。この時の祝祭日は８日だった。
同法律は明治11年（1878年）6月5日に改正され、祝祭日が２日増え１０日になった。
更に、明治12年（1879年）7月5日にも改正され、『神嘗祭（かんなめさい）』の日を、9月17日から10月17日に変更している。9月17日では、神嘗祭で使用する稲穂の生育が不十分であったためだ。
その後、大正元年（1912年）9月4日、「休日ニ関スル件」の公布・即日施行と同時に廃止された。
年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ムの廃止後、祝祭日は少しだけ変わる。しかし、昭和23年（1948年）7月20日に、国民の祝日に関する法律（通称「祝日法」）が施行されるまで、祭日は存在する。
余談になるが。
太政官布告とは、太政官によって公布された明治時代初期の法令の形式である。
太政官とは、明治維新が開始された、慶応4年又は明治元年（1868年）に設置された最高行政機関である。明治18年（1885年）、内閣制度が発足したことにより廃止された。
年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ムが施行された、明治6年（1873年）10月14日に定められた祝祭日は、以下の８日だ。
・元始祭（げんしさい）、1月3日
・新年宴会（しんねんえんかい）、1月5日
・孝明天皇祭（こうめいてんのうさい）、1月30日
・紀元節（きげんせつ）、2月11日
・神武天皇祭（じんむてんのうさい）、4月3日
・神嘗祭（かんなめさい）、9月17日→10月17日
・天長節（てんちょうせつ）、11月3日
・新嘗祭（にいなめさい）、11月23日
明治11年（1878年）6月5日に追加された祝祭日が、以下の２日だ。
・春季皇霊祭（しゅんきこうれいさい）、春分日
・秋季皇霊祭（しゅうきこうれいさい）、秋分日
名前の最後に『祭』の付く日が祭日である。明治時代なら、元始祭、孝明天皇祭、神武天皇祭、神嘗祭、新嘗祭、春季皇霊祭、秋季皇霊祭の７日が祭日だった。
その他のものが祝日にあたる。
これらの祝祭日は呼び名を変えて残っている？と思われるものもある。
しかし、元始祭、新年宴会、神武天皇祭、神嘗祭の４日は、完全に無くなってしまった。
祭日が無くなったのは、昭和23年（1948年）7月20日に祝日法が施行された時だ。
そして、祭日の廃止は、ＧＨＱ（連合国軍最高司令官総司令部）の意向によるものだった。
これに関しては、人それぞれに意見が異なるだろう。今のままの方が良いという人もいるだろうし、祭日の復活を望む人もいるだろう。
ただ、日本人なら、この事実だけは覚えおいて頂きたいものである。
