生理研・東大・信大、世界初！ラットにマウスの腎臓を作製することに成功

生理学研究所、東京大学、信州大学の共同研究グループは、ラットの体内に、マウスの腎臓じんぞうを作製することに成功した。

複雑な臓器である「腎臓」を、異なる生物の体内で作ったのは世界初だという。

情報元：Generation of pluripotent stem cell-derived mouse kidneys in Sall1 -targeted anephric rats | Nature Communications

ラット（上）とマウス（下）、出典：エキゾチックアニマル情報室

ラットとマウスは、全く別の生物である。

ラットは体長20センチほど、体重は200～700グラム、胆嚢たんのうがない。

マウスは体長7センチほど、体重は16～45グラム、胆嚢たんのうはある。

ラットは頭が良く飼育者の識別ができる。そして、オスはメスの倍ほどの体重がある。

同研究チームは、ラットを遺伝子改変し、腎臓を作れなくした受精卵を作製した。

その受精卵にマウスのES細胞（胚性幹細胞はいせいかんさいぼう）を7個注入し、ラットの子宮に移した。

その後、生まれてきたラットの子どもに、マウスの腎臓じんぞうができた。

ただし、その腎臓を調べたところ、血管などにはラットの細胞も混じっていた。

ES細胞は理論上、すべての細胞に分化することが可能な万能細胞である。

臓器の空白を補完しようと、腎臓の細胞に分化したとみられる。

同研究チームはすでに、ラットの体内でマウスの膵臓すいぞうを作製し、それを糖尿病のマウスに移植し治療することに成功している。

今後は、マウスだけの細胞から成る腎臓作製方法の確立をめざす。

そして、将来的にはブタなど体内で、ヒトの腎臓じんぞうを作る実験へとつなげたい考えだ。

腎臓移植は、腎不全患者に対する有効な治療法である。

・・・が、慢性的なドナー不足のため、希望者のたった１〜２%しか移植を受けることができないのが現状だ。

次世代のためにも、このような研究は完成させたいものである。