東京工業大学や物質・材料研究機構などの研究グループは、低温でメタンの二酸化炭素改質反応（ドライリフォーミング）を起こすことができる、高性能な光触媒の開発に成功した。
今同の研究のドライリフォーミング反応の模式図、提供：東京工業大学
開発した光触媒に紫外線を当てるだけで、温室効果ガスのメタンと二酸化炭素を、水素と一酸化炭素の合成ガスに変換することができた。
・CH4+CO2→2H2+2CO
合成ガスは、アルコールやガソリンなどを製造する際の化学原料になる。
（a）開発した光触媒の透過型電子顕微鏡観察像、（b）更に高倍率観察像、提供：東京工業大学
開発した光触媒は、チタン酸ストロンチウムに金属ロジウムがナノスケールで複合されている。
チタン酸ストロンチウムとロジウム塩水溶液を、密閉容器内で加熱処理することにより、簡便に合成することができるという。
光触媒に紫外線を照射すると、加熱をしない条件でも50%を超えるメタンと二酸化炭素転換率を示した。従来型の熱触媒で同じ性能を出すためには、500℃以上の加熱が必要だった。
更に、光触媒に光照射を行うことで、熱触媒の性能上限値を大きく上回った。また、この光触媒による水素と一酸化炭素の生成速度は、メタンと二酸化炭素の消費速度の2倍となった。
光触媒の耐久性を調べたところ、長期にわたり安定であることもわかった。
同研究の成果は、"光照射のみ"でメタンの二酸化炭素改質反応を起こすことに成功した点である。
既往の工業的手法と組み合わせることで、ガソリン製造施設などの大幅な簡略化・効率化が望める。
日本は石油がほとんど出ない。こういう研究は積極的にすべきである。
