３月３日は雛祭り（ひなまつり）だ。
女子の健やかな成長を祈る、古くからあった日本の年中行事である。
雛祭りの起源は諸説あるが、以下の遊びと風習が結びついたとする説が有力である。
平安時代の京都で、貴族の子女の雅びな「遊びごと」として行われていたという記録がある。雛祭りが「ひなあそび」とも呼ばれるのはこのためだという。
同じく平安時代、川へ紙で作った人形を流す「流し雛」の風習があった。女子に降りかかる災いを、人形にうつして避けたという。
江戸時代初期頃から、雛人形が飾られるようになった。人形は川に流すのではなく、鑑賞するためのものとなった。
「雛人形は雛祭りが終わったら、すぐに片付けないとならない」と言われるのは、かつての風習「流し雛」の名残とみられる。
雛飾り（関東風の並べ方）、出典：Flickr
雛人形の主な種類は以下のとおりである。
一段目は内裏雛（だいりびな）。男雛と女雛で対となっており、天皇と皇后を模したものとされる。関東風では、向かって左が男雛、右が女雛。京都風では逆となる。
二段目は官女（かんじょ）。宮中に仕える女性の官僚。
三段目は五人囃子（ごにんばやし）。能のお囃子（おはやし）を奏でる楽人。元服前の少年。
四段目は随身（ずいじん）。向かって右が左大臣で年配者、左が右大臣で若者。
五段目は仕丁（しちょう）。雑役夫である。怒り、泣き、笑いの表情から「三人上戸（じょうご）」とも言う。
雛人形には、日本の特徴が詰まっているとも言える。
以前の日本では、天皇のいる位置は「左」だった。しかし、世界と合わせるため、明治時代に「右」に変わった。内裏雛はこれに合わせる地域と、以前のまま並べている地域にわかれた。
五人囃子は５人ではなく、７人の場合もある。能楽人ではなく、雅楽（ががく）の楽人の場合も多い。
上記で紹介した以外の種類も多く存在し、三歌人（柿本人麻呂、小野小町、菅原道真）や三賢女（紫式部、清少納言、小野小町）などもある。
ただし、「４人で一組」となっているものはない。
近年、男女平等ということで、性別による違いを無くす試みがなされている。
しかし、性別による違いがあった方が良い場合もある。
雛祭りがそのいい例だ。
