GE日立ニュークリア・エナジー（GE日立）は2日、小型モジュール式原子炉（SMR）をカナダの電力会社から受注したと発表した。
日系企業が商用のSMRを受注したのは初。
早ければ令和10年（2028年）に、初号機が完成するという。
日立GEニュークリア・エナジー（GE日立）は、原子炉プラントの建設と原子力サービスを行う企業。三菱重工業、東芝と並び、国内に3社ある原子炉プラントメーカーの1社。
資本金は50億円で、約8割を日立製作所が、残りを米国のゼネラル・エレクトリック（GE）が出資している。
令和3年3月期 （令和2年度）の 売上高は1363億円、純利益は115億円。従業員は約1500人。
小型モジュール式原子炉「BWRX-300」のイメージ図
GE日立によると、カナダの大手電力会社「オンタリオ・パワー・ジェネレーション（OPG）」から受注したという。受注額は非公開としているが、3000億円程度とみられる。
出力30万キロワット級の小型モジュール式原子炉「BWRX-300」を最大4基、カナダのオンタリオ州に建設する計画。
来年末までにカナダ当局に建設許可を申請し、令和10年（2028年）までに初号機の完成を目指す。
情報元：GE日立ニュークリア・エナジーがオンタリオパワー・ジェネレーション社のダーリントン原子力発電所プロジェクトのテクノロジーパートナーに決定：日立GEニュークリア・エナジー株式会社
「BWRX-300」は小型モジュール式原子炉。特徴として「小型」と「モジュール」があげられる。
従来の原子炉の出力は100万キロワット前後だが、「BWRX-300」は30万キロワット級。原子炉は小型の方が冷やすのが容易だ。
「モジュール」というのは、ある程度のところまでを工場で生産・管理することで、高い品質管理や短い工期、コスト低減を実現する工法のこと。プレハブ住宅などをイメージするとわかりやすいだろう。
「BWRX-300」は安全性、経済性、建設性、柔軟性に優れた原子炉と言われている。ただ、実績がないため、現時点では何とも言えない。
近年、地球温暖化対策として石炭火力発電を廃止する動きが進んでいる。このため、小型原子炉は各国で導入が検討されている。
今後どうなるのか...筆者は注目している。
